胎教一词源于我国古代。古人认为，胎儿在母体中能够感受孕妇情绪、言行的感化，所以孕妇必需谨守礼仪，给胎儿以良好的影响。
胎儿具有惊人的能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，近年愈来愈引起人们的关注。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官起趋于完善，对母体内外的刺激能做出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。
为了能生一个健康成长的宝宝，父母多是从孩子零岁前就开始行动了———怀孩子前半年，丈夫就要戒烟戒酒锻炼身体，妻子要保持良好的心情等等。就连在酒桌上，“准备要生孩子”这个理由，也成了男性屡试不爽的挡酒词。 妻子怀孕后，有条件的都要进行胎教：音乐胎教、语言胎教、抚摸胎教等不一而足。有人开玩笑说，下一代的竞争，从娘胎里就开始了。
胎教发展至今，已经成了一个产业。然而，有专家对胎教提出质疑，他们认为：胎儿在子宫里面听到的不是音乐只是声音，“胎教”这个概念提法本身也是不科学的。