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1865年冬天，大雪覆盖喜马拉雅，一支负重的商队正马不停蹄地往前赶路。
一个叫南星的朝圣男子，悄悄潜藏在队伍之中。
他从印度来，要到拉萨去。
为了测量拉萨的准确位置，他只得用步行的方法，计算路线的里程，绘制出通往拉萨的地图。
除了测量，他还有任务：尽可能刺探西藏的政治、经济、文化、宗教、交通、水文等一切资讯。
刺探?这个词是有点奇怪。面瘫症状
当时的拉萨对外国人戒备森严，未经获准，不允许任何人入内。
外来者被当众打死的画面也时常出现。
这趟旅程充满危险与恐惧。
但刺探这个词没用错，因为这个男人一旦暴露，必死无疑。
他不是一个虔诚的僧人，而是，一个间谍。
朝圣的僧人只是他的伪装。
他的法轮没有祷文，他的念珠串只有百颗，他的每一步都是31寸半。但人们忽略了这些奇怪的细节，只当他是个苦行的僧侣。
南星之所以要伪装，刺探，是因为帝国列强的触角在不断延伸。
1833年，英国完全控制印度，与此同时，沙俄势力不断渗透到中亚。神秘的西藏成了列强争相觊觎的领域。
只是横亘的高山与戈壁，让西方世界对于西藏的了解，停留在过往商人的只言片语里。
这个时候，一份西藏地图对他们来说格外重要。帕金森症状
当时的印度人可以自由出入西藏，而白人不行。于是英国皇家地理学会的专家乔治·蒙哥马利在喜马拉雅山脚下找到了33岁的南星。
那时，他还只是个小学老师，因为家族曾在西藏做过买卖，南星懂藏文。乔治·蒙哥马利的直觉告诉他，南星骨子里坚决果敢，是个能成大事的人。
乔治·蒙哥马利。
就这样，1863年南星被送到德拉杜罕的印度测量总部学习测量术。他学习使用六分仪与罗盘，用来确定星辰的位置。
但更多的时候，则是不停地走路。他要在无尽的重复中将步幅控制在每一步31寸半，不得有一丁点偏差。
他的百颗佛珠也有学问。不同于普通僧人的108颗念珠，100颗念珠串方便他记录步伐。没有经文的法轮里藏着细长的纸卷，方便记录他的所见所闻。
一开始，南星曾经企图伪装成马贩从尼泊尔进入，却被识破以失败告终。
为了准确使用脚步丈量路线，面对商人乘船的邀约，他也只能拒绝。
这次，历尽千辛万苦，好不容易进了西藏禁地，眼看着就要靠近日喀则了，盘缠又用光了。
这一路上，南星的内心几乎是崩溃的。
于是他决定乔装成僧侣入藏。群体性癔症
没钱了，南星就靠教沿途的商贩如何记账来换取粮食。
西天取经还要九九八十一难，南星想要探寻西藏各方文化自然也没那么容易。到达塔世宏波寺(日喀则的一个寺庙)之后南星才明白，一切都没有想象中的简单。
无边无际的荒野，南星如果一不留神，随时可能丧生。
严重的高原反应让他胸闷气短，苦不堪言。更要命的是，他竟收到了班禅喇嘛的召见。晚上失眠多梦怎么办
南星早就听说班禅喇嘛有一双能看透人心的眼睛。会面时，南星还必须给他献上哈达并回答三个问题：“你的国王好吗?你的国家繁荣吗?你的身体健康吗?”如何躲得过这样一双眼睛，这是个问题。
进入大殿，南星看到坐在高位的喇嘛松了一大口气。这位班禅喇嘛不过是个11岁的男童，根本没有看穿人心的本领，更没有兴趣了解南星的来龙去脉。南星算是逃过一劫。
一路上，他趁着同伴入睡时将温度计插入沸水中，通过沸点计算所在海拔。还好几次遇到土匪猛烈的攻击，情急之下他被迫骑马逃命，剩下了一段未检测的路程。
在离开故乡印度一年以后，圣城拉萨终于在南星面前展开。
这一路，他至少走了一百万步。每一步都走得谨慎、沉重。刚到拉萨不久，他就再次受到了达赖喇嘛的召见。上次是11岁的男童，这次又会是谁?
恐惧、慌张、夜不能寐，南星担心这次真的会被拆穿。所幸他的担心显得多余，这次的达赖喇嘛只比之前的班禅喇嘛大了两岁，且照样对南星不过多追问，他再一次虎口脱险。
虽两次都幸运逃过，南星深知，好运不会永远相伴，意外很有可能先于明天到来。他变得更加警觉，甚少出入公众场合。
九个月的仔细勘探，南星全方位了解了西藏的风土人情。1866年10月，商队要离开西藏，南星也要再次踏上喜马拉雅，从世界屋脊回到他那位于印度北部山脚下的家。
经过长途跋涉，南星走了两百五十万步，回到了印度德拉杜罕总部，为他的导师蒙哥马利上尉献上一份完美的成绩单。
蒙哥马利隐藏着南星的间谍身份，将南星一路上的细节告诉了当时的皇家地理学会会长。失眠抑郁研究中心
皇家地理学会以非常原始的技术绘制出整个西藏西南部的地图，一改此前西方世界对西藏一无所知的处境。
许多年后，人们通过科技证实了拉萨的位置，才发现南星的地图精确到纬度半度之内。
今天仍在使用的印度总部地图，仍然以南星获得的许多资讯作为基础。
甚至在电影《红河谷》中所描写的冒险家荣赫鹏带领大英帝国的军队进入西藏的画面，也是以南星探得的路线作为蓝图。
电影《红河谷》的背景是20世纪初的中国西藏。头痛的治疗方法
在南星之前，西藏这片神秘的地域对于西方世界就是一个谜，拉萨就更无从谈起。而在这之后，南星将再度前往西藏完成他未完成的工作。
南星不只这一个，有些一去不返，有些却成为了和南星一样的人物。
有人说，南星是帝国主义的帮凶，却是英国殖民者的英雄。他用双脚丈量土地，撕破了西藏那层神秘的面纱，却也在高寒与惶恐中摧毁了自己的身体。这位史上最苦逼的间谍，在收到皇家地理学会授予的金质奖章与一小笔退休金之后，潦倒而死，年仅53岁。
这段隐匿的过往，这条通往西藏的传奇之路，逐渐被世人所遗忘。但南星每一个坚定的脚步，都代表着他强大的内心和坚毅的灵魂。功过不必评说，精神自为永恒。